광주기와 줄기생장

영우: 명석아, 나 어제 TV에서 '광주기'라는 단어를 들었어. 혹시 그게 뭐야?

명석: 오! 좋은 질문이야. 광주기는 햇빛을 받는 시간, 그러니까 낮의 길이를 말하는 거야.

영우: 아하! 여름에는 낮이 길고, 겨울에는 짧잖아. 그게 바로 광주기구나?

명석: 맞아! 낮이 길면 장일조건, 낮이 짧으면 단일조건이라고 해. 그리고 이 광주기가 나무의 줄기생장에 영향을 준단다.

영우: 정말? 햇빛이 길어지면 나무가 더 자라는 거야?

명석: 정확히 말하면, 낮이 길어지면 나무는 '이제 자라야 할 시간!'이라고 생각하고, 유관속형성층이 활발하게 일해. 그러면 나무의 줄기가 두꺼워지고, 키도 커지지.

영우: 와! 광주기가 길면 나무가 더 열심히 자라는 거구나!

명석: 그렇지. 특히 봄과 여름처럼 낮이 긴 계절에는 광합성도 많이 하고, 줄기도 빠르게 자라. 나무는 이런 광주기의 변화를 느끼면서 자신이 자라야 할 시기를 결정해.

영우: 그런데 겨울처럼 낮이 짧아지면 어떻게 돼?

명석: 그때는 나무가 '이제 쉬어야겠다'고 생각해. 그래서 유관속형성층의 활동이 느려지거나 멈추게 돼. 줄기생장이 거의 멈추는 시기지.

영우: 음, 나무도 계절에 따라 일하고 쉬는 시간이 있구나!

명석: 맞아. 그리고 나무의 종류마다 광주기에 반응하는 방식도 달라. 어떤 나무는 낮의 길이에 민감해서 일정 광주기가 되지 않으면 자라지 않고, 어떤 나무는 온도와 광주기를 같이 보고 자라기도 해.

영우: 나무도 생각보다 똑똑하네!

명석: 그렇지? 고정생장을 하는 나무는 낮이 긴 여름에 일찍 줄기 성장이 중단되고, 자유생장하는 수정은 가을까지 계속 자라. 또 유한생장을 하는 나무는 단일 조건에 두면 휴면의 상태의 정아를 형성하고 무한 생장하는 나무는 단일 조건에서 줄기 끝이 죽여 버려서 생장을 정지해.

영우: 와! 그러면 나무를 잘 키우려면 광주기를 잘 이해해야겠네?

명석: 맞아. 조경이나 임업에서도 나무의 생장을 조절하려면 광주기를 고려해서 심는 시기나 장소를 정해야 해.

영우: 고마워, 명석아! 이제 광주기와 나무 생장의 관계가 조금 이해되는 것 같아!