간 기능이 약한 체질에 왜 잎채소가 중요한가: 식물 엽록체의 해독·대사 기능과 체질의학의 연결

서론

  4상의학이나 8체질의학은 장부 간 에너지 흐름의 균형에 따라 인간의 체질을 분류하고, 체질별로 최적화된 건강관리 전략을 제시한다. 그중 태양인(금양체질, 금음체질)과 같이 간 기능이 상대적으로 약한 체질은 해독력과 면역력 문제 및 대사 불균형에 취약한 특성을 보이며, 이들을 위한 식이요법으로 엽록체가 풍부한 잎채소가 권장된다.

본 소고는 잎채소의 엽록체의 기능이 동물의 간의 기능과 생리학적으로 유사하다는 점에 주목하여, 체질의학과 식물 생리학의 접점을 고찰한다.



엽록체의 해독·대사 기능

  식물의 엽록체는 광합성 외에도 질산염 환원 및 아미노산 생합성을 통해 질소 대사를 조절한다. 이 과정은 독성을 가진 무기 질소 형태를 생체 활용 가능한 유기 질소 형태로 전환하며, 이는 동물의 간이 유해 물질을 중화하고 대사산물로 전환하는 기능과 구조적으로 유사하다.
식물의 색소체 역시 이러한 질소 대사와 관련된 효소 반응의 중심 기관으로 기능한다. 다만 색소체는 뿌리 등 다른 부위에 주로 분포한다고 하니 여기서는 논외로 한다.


인간 간의 기능과의 비교

  태양인(금양체질, 금음체질)과 같이 간이 약하고 폐가 강한 체질은 내부 해독력이 약해 외부 자극에 민감하게 반응할 수 있으며(아토피 피부염, 비염 등) 이로 인해 염증에 취약할 수 있다. 또한 간과 관련된 대사성 증후군 위험이 존재한다.

  8체질의학에서는 이들을 위한 보완책으로 육류의 섭취를 줄이고 엽채류 중심의 식단을 권장하며, 이는 체질의학의 이론과 식물의 생리학적 구조 사이의 유비적 해석을 가능하게 한다.

다량의 육식을 하게 되면 소화를 통해 흡수된 질소화합물이 소화 과정에서 독소로 작용할 가능성이 커지는데, 간의 기능이 떨어지는 태양인의 경우 이렇게 생산된 독소를 처리하는 것이 상대적으로 다른 체질에 비해서 문제가 될 수 있다.

잎채소는 엽록체가 독성 있는 암모니아를 이미 처리하여 생체 내에서 다룰 수 있는 아미노산과 같은 유기 질소 화합물로 변형시켜 놓았다. 식물마다 주로 생산하는 아미노산 등 물질 종류의 차이가 있으니 다양한 식물이 생산하는 각각의 주요 유기물들을 확인할 필요가 있다. 이를 통해 필수 아미노산들을 적절히 조합하여 활용한다면 육식을 소화, 흡수하는 과정에서 발생할 수 있는 독성 문제를 회피하면서도 충분한 유기질소 화합물을 활용할 수 있을 것이다.



잎채소가 인류의 식단에 더 광범위하게 활용됨으로써 생길 수 있는 추가적 이익

발효와 다양한 방식의 제독과 균형을 맞춰 생산한 김치류, 나물류, 신선 나물류(샐러드류)를 적절히 식단에 활용하여 많은 인류에게 필요한 적절한 식단을 식물성 재료를 활용하여 구성할 수 있다.

육류는 여전히 식단구성에 중요한 재료이고 의미가 있지만, 지금은 가축의 대량 사육에 의한 지구 온난화와 오염문제, 위생방역을 위한 가축의 대량 살처분, 인축 공통 전염병의 유행, 가축에 대한 비인도적 취급이 사회문제가 되고 있다.

또한 중국, 인도 등 인구 대국이 경제력 상승 등으로 육식을 늘려가는 중으로 대다수 인구가 체질과 환경 상황을 무시하고 육식 위주로 치우치게 된다면 지구의 위기는 가속될 것이다.

  단백질 등 질소화합물 섭취를 위해 육식 위주로 식단을 구성하는 많은 문화권에도 새로운 길운 열어주고, 새 인구대국들도 필요 이상으로 육식을 추구하는 방식을 지양할 수 있는 개념을 추가해 준다면 관리에 도움이 될 것으로 생각한다.


결론

잎채소에 포함된 엽록체의 대사·해독 기능은 간 기능이 약한 체질에서 요구되는 생리적 보완에 적합할 수 있다. 이는 팔체질론(8-Chaegil Theory)이 제시하는 체질별 식이 요법의 근거를 생물학적으로 뒷받침할 수 있는 가능성을 보여준다.




* 주석원, 8체질의학  참조
* 이경준, '7장 단백질과 질소 대사', 수목생리학, 2021, 서울대학교출판문화원